Монах из древнего Афона  когда-то сказал:

«Слабые звуки дерева и железа напоминают нам неясные и таинственные речи пророков, а шум и стройная игра колоколов – благовесте Евангелия, торжество его во всех концах вселенной…»

. Да, путь колокола к благовести, был долог и полон загадок.

Древнейшие предки колокола – бубенец и колокольчик, ученые нашли в быту многих народов мира. Ряд ученых считают, что родиной  колокола является Китай, откуда он по великому шелковому пути вполне мог дойти и до Европы.   На это указывает то, что  Китай является первооткрывателем  бронзового литья и самые древни колокольчики были найдены именно там.

Пользовались ими для отпугивания злых духов,  в качестве амулета вешали на шею лошади, при богослужении и т.д.  В V веке до нашей эры увлечение колокольной музыкой в Китае было столь велико, что потребовались целые комплекты  колокольчиков. В некоторых насчитывалось до 60 штук,  присутствовал там и настоящий колокол высотою до 80 см. Технология отливки была настолько совершенна,  что звук колокола прогнозировался.

Колокола были распространены по всей Европе. В последующие годы в обязанности небольших колоколов входило: в Бонне – начало уборки улиц, в Этампе (Франции) тушили уличные фонари, в Италии был «хлебный колокол» для домохозяек, в Англии колокол сопровождал похоронную процессию, в Бовине (Франция) — объявлял о начале рыбной торговли, в Берне (Швейцария) существовал колокол «Красная книга», на внутренней стороне которого были выгравированы имена казненных. Существовали морские сторожевые колокола, и до сих пор гибель судна в некоторых прибрежных местах отмечается ударами колокола. Можно еще долго перечислять функции колокола на протяжении веков.

Первые христианские колокола появились на Западе предположительно между IV-V веками. Считается, что первый колокол отлил для католической церкви епископ Павлин из г.Нола (Южная Италия) в древней области Кампания, поэтому древним церковным небольшим колоколам дано название кампанов.  Эти небольшие колокола помещались на паперти или  на специальной перекладине. Со временем, колокола увеличились в размерах и их стали ставить на крышу церкви, но звонили в них с земли.

В IX веке венецианский дожа Орсо I подарил греческому императору Михаилу III  двенадцать колоколов, для которых была специально построена башня  рядом с собором Святой Софии в Константинополе (865г).  Но после падения Византийской империи Константинополь переименовали в Стамбул, греки вытеснены в один квартал, колокола попали под запрет.  Первые колокола Софийского собора уничтожены, и православный Восток продолжил

пользоваться билом

.

На Руси колокола стали появляться вслед за принятием православия (988г).  Но сведения о них до XIV века весьма отрывочные. Междоусобица русских князей, нападение  татаро-монголов – длившееся   два с половиной столетия. Колокола переходили из рук в руки,  как военный трофей, уничтожались в огне пожарищ монгольских погромов.

В 1380 г. Московский князь Дмитрий Донской одержал победу над Мамаем,


« поняли князья необходимость объединения. И началась собираться земля Русская в сильное государство – Московскую Русь, которое становилось единым. К




XVI веку наполнилось оно множеством церквей, и зазвучали на русских просторах колокола в полный голос,  выражая торжество и крепость православия, верность которому закалили жестокие испытания».